Egy trópusi örökzöld fa gyümölcse adja a fűszert. A gyümölcs nyolcágú és csillag alakzatot alkot, melyek mindegyik részében egy-egy rozsdabarna mag található.
Illata és íze megegyezik az ánizséval, de a csillagánizs aromája kicsit intenzívebb.
A Távol-Keleti konyhák egyik alapvető fűszere, valamint sokféle fűszerkeverék alkotóeleme. Húsételek, gyümölcsleves, vagy édes krémek készítéséhez is kiváló.
